Die Ostasiatische Kunstgeschichte wurde 1999 mit einer Stiftungsprofessur der Gerda Henkel Stiftung am Kunsthistorischen Institut der Freien Universität etabliert. Damit ist sie Teil einer inhaltlichen und strukturellen Verbindung regionaler Kunstgeschichten in transkultureller Perspektive. Neben der Professur für Ostasiatische Kunstgeschichte verfügt das Kunsthistorische Institut über Professuren für Kunst Afrikas, Kunstgeschichte Europas und Amerikas sowie über Honorarprofessuren mit Schwerpunkten in chinesischer Archäologie und islamischer Kunstgeschichte

Für die Studierenden der „Kunstgeschichte im globalen Kontext“ mit dem Schwerpunkt Ostasien ergibt sich so die in Deutschland einzigartige Möglichkeit des fachlichen und methodischen Austausches mit der Kunstgeschichte Europas, Nordamerikas, Afrikas und der islamischen Welt.

Die Studierenden der „Kunstgeschichte im globalen Kontext“ mit dem Schwerpunkt Ostasien finden an der Freien Universität Berlin eine sehr gut ausgestattete Bibliothek sowie ein umfangreiches Lehrangebot vor, welches in Verbindung mit dem Ostasiatischen Seminar der Freien Universität Berlin steht und durch die gute Zusammenarbeit mit der Humboldt-Universität zu Berlin und der Technischen Universität Berlin noch wesentlich ergänzt wird. Die Studierenden können von den Ressourcen der Stadt und der Region profitieren: Neben der Bibliothek des Kunsthistorischen Instituts stehen die Campusbibliothek sowie die Ostasien-Abteilung der Staatsbibliothek zu Berlin zur Verfügung. Neben den Bücherbeständen dieser Bibliotheken trägt die easyDB, die Bild- und Mediendatenbank des Fachbereichs Geschichts- und Kulturwissenschaften, zu den hervorragenden Arbeitsbedingungen bei. Ein besonderer Standortvorteil ist die enge Zusammenarbeit mit dem Museum für Asiatische Kunst und dem Ethnologischen Museum (Staatliche Museen zu Berlin, Stiftung Preußischer Kulturbesitz) und mit der Eurasienabteilung des Deutschen Archäologischen Instituts in Berlin und ihrer Außenstelle in Peking. Diese Zusammenarbeit ermöglicht den Studierenden der „Kunstgeschichte im globalen Kontext“ mit dem Studienschwerpunkt Ostasien ein praxisnahes Studium und den Zugang zu deren Bibliotheken und Archiven, welche sonst nicht öffentlich zugänglich sind.

Den internationalen Austausch pflegt das Kunsthistorische Institut der Freien Universität Berlin mit besonderer Sorgfalt. Im Rahmen Instituts- und Universitätspartnerschaften unterhält die Abteilung Ostasiatische Kunstgeschichte mit der Peking University, Zhejiang University, China Academy of Art, Kobe University, Ritsumeikan University, Korea National University of Cultural Heritage und Seoul National University besonders enge Beziehungen.

Die in diesem Umfang im deutschen Sprachraum einmalige transkulturelle Struktur eines Kunsthistorischen Institutes (KHI) wird durch die im Exzellenzwettbewerb prämierte wissenschaftliche Infrastruktur der Freien Universität als internationale Netzwerk-Universität unterstützt. Neben einem vielfältigen Angebot an einschlägigen Studiengängen, die Module zur Verfügung stellen, bieten fachbereichsübergreifende, gleichfalls interdisziplinär und transkulturell ausgerichtete Initiativen, etwa die „Graduate School of East Asian Studies“ oder die „Berlin Graduate School Muslim Cultures and Societies“ ein umfassendes Forschungs- und Veranstaltungsprogramm, von dem die Studierenden profitieren. Zahlreiche am KHI eingerichtete Foren und drittmittelgeförderte Forschungsprojekte ergänzen dieses diversifizierte Angebot.