Der Präsident der Freien Universität Berlin, Professor Günter M. Ziegler, reiste mit einer fünfköpfigen FU-Delegation nach Kairo. Vom 31. März bis zum 4. April 2026 besuchte die Gruppe wichtige Partnerinstitutionen in Ägypten und kehrte mit erneuerten Partnerschaften und konkreten Kooperationsideen zurück.

Die Reise war äußerst vielfältig und umfangreich: Gespräche im Hochschulministerium in der New Administrative Capital, der künftigen, noch namenlosen ägyptischen Hauptstadt, standen ebenso auf dem Programm wie der Besuch mehrerer Universitäten.

Seit 2009 bestehende Partnerschaft per Memorandum verlängert

Ein erstes Highlight war das Treffen mit Professor Ashraf Mansour, Gründer und Vorsitzender des Board of Trustees der German University in Cairo, einer Universität nach baden-württembergischem Vorbild. Weiter ging es zur American University in Cairo, mit der die Freie Universität Berlin seit 15 Jahren partnerschaftlich verbunden ist. Präsident Professor Ahmed Dallal und Provost Professor Ehab Abdelrahman führten die Berliner Gäste über den beeindruckenden Campus. Ein weiterer Höhepunkt war der Empfang an der Cairo University. Dort unterzeichneten Präsident Ziegler und sein Amtskollege Professor Mohamed Samy Abdel Sadek ein neues Memorandum of Understanding, das die seit 2009 bestehende Partnerschaft für weitere fünf Jahre fortschreibt.

Alle Universitätsbesuche wurden von Fachgesprächen mit Dekan*innen und Professor*innen begleitet, an denen auch die mitgereisten Kolleg*innen der Freien Universität teilnahmen. Damit ging die Reise deutlich über einen rein protokollarischen Charakter hinaus: Bestehende Kooperationen wurden vertieft und neue Initiativen angestoßen. Besonders intensiv diskutierten Fachvertreter*innen der Pharmazie (vertreten durch Prof. Maria Parr), Arabistik und Islamwissenschaft (Prof. Beatrice Gründler und Prof. Florian Zemmin), Politikwissenschaft (Prof. Cilja Harders) und der Didaktik des Englischen (Prof. Christian Ludwig) konkrete Kooperationsmöglichkeiten.

Fachübergreifend standen Themen wie Technologietransfer, Industriepartnerschaften, Lehrkräfteausbildung und die Digitalisierung historischer Manuskripte im Mittelpunkt.

Zentral war zudem der Studierendenaustausch, den die ägyptische Seite seit Jahrzehnten über das Wafedin-Stipendium fördert. Gerade in der aktuellen Situation ermöglicht es Kairo, Austauschkanäle offenzuhalten: FU-Studierende, die angesichts des Krieges nicht nach Libanon reisen können, werden im September in Kairo empfangen. 

Wie lässt sich akademische Zusammenarbeit in Zeiten geopolitischer Krisen aufrechterhalten?

Diese Frage, die sich als roter Faden durch nahezu alle Begegnungen zog, diskutierte die Delegation nicht nur an Universitäten, sondern auch mit Vertreter*innen der Deutschen Botschaft, des Deutschen Archäologischen Instituts, des DAAD sowie Journalisten und Forschenden aus der Region.

Das Thema der grenzüberschreitenden Wissenschaftskooperation bestimmte auch den abendlichen Empfang anlässlich des 16-jährigen Bestehens des Verbindungsbüros Kairo. Im Al-Azhar Park, einem der bedeutendsten Renaturierungsprojekte Kairos mit atemberaubenden Blick auf Altstadt und Zitadelle, kamen Kolleg*innen, Alumni und Freund*innen der Freien Universität zusammen. Der Eröffnungsvortrag, die Diskussionen und die lange wie bunte Gästeliste machten deutlich:

Kairo bleibt ein zentraler Partner der Freien Universität und Ägypten eine Brücke zwischen Deutschland und der gesamten MENA-Region. 

Abseits des offiziellen Programms wuchs die Delegation schnell als Gruppe zusammen, etwa bei Besuchen des Grand Egyptian Museum oder der Pyramiden. Wie Günter Ziegler und die Delegation immer wieder betonten, war dies nicht die letzte Reise, sondern der Auftakt für weitere Kooperationen, Projekte und Austauschformate – und damit für viele weitere Brücken. 

Für mich persönlich war die Reise etwas Besonderes. Sie ermöglichte mir nicht nur die Rückkehr in dieses spannende Land, sondern zeigte eindrücklich, wie eng die Freie Universität Berlin mit Ägypten und der Region verbunden ist. Die Internationale Strategie 2025 der Freien Universität wird hier sichtbar gelebt, und die Verbindungsbüros spielen dabei eine Schlüsselrolle. Mein persönliches Highlight war die abschließende Bootsfahrt mit einer Feluka auf dem Nil, ein Moment, der fast sinnbildlich für die Reise stand: Bewegung, Verbindung und die Perspektive auf ein gemeinsames Dazwischen. 

Shukran wa ila al-liqaa – Danke und bis zum nächsten Mal!