Wenn Kinder einander auf einem Berliner Schulhof erzählen, dass Jeffrey Epstein Kinder gegessen habe, sind offensichtlich zwei Dinge passiert: Ein mittelalterlicher Verschwörungsmythos wurde reaktiviert. Und: Durch Social Media wurde ein ganz neues und junges Publikum mit sehr altem Antisemitismus konfrontiert. 

Die promovierte Kommunikationswissenschaftlerin Annett Heft geht davon aus, dass die Wahrscheinlichkeit, mit verschwörungstheoretischen Inhalten in Kontakt zu kommen, durch die sozialen Medien deutlich größer geworden ist. Und sie weist darauf hin, wie wandelbar und anpassungsfähig Verschwörungsmythen oder -theorien sind: In der digitalen Sphäre verbreiten sie sich genau deshalb rasant, weil sie von den Verbreitenden den verschiedenen Medien angepasst werden. 

Oft kommen Verschwörungstheorien als lustig aufgemachte Clips daher

„Verschwörungstheoretische Inhalte sind oftmals je nach Plattform mehr oder weniger explizit formuliert“, sagt Heft. Auf den größeren Plattformen werde vorsichtiger formuliert, werde eher gefragt, nahegelegt, dass „da etwas dran sein könnte“. Oft kommen sie auch als lustig aufgemachte Clips daher, als Unterhaltung. Teilweise gelte: je abwegiger, desto lustiger. Und desto viraler. Mit dem Ziel, dass dadurch Anschlussfähigkeit bei einer breiteren Gruppe an Nutzenden erreicht wird, aber auch, um eine Regulierung seitens der Plattformen zu umgehen.

Eine zentrale Frage, die sich Annett Heft stellt, ist die eines möglichen Korrektivs: Eine Zeit lang galten Faktenchecks als nützliches Gegenmittel gegen Fake News und Verschwörungstheorien. Allerdings sind Faktenchecks nur bei einem Teil der Öffentlichkeit wirksam: Für überzeugte Anhänger von Verschwörungsmythen steht fest, dass gerade ihnen nicht zu trauen ist. In der Logik: Wenn ein Faktencheck etwas als Lüge überführt, dann muss es ja stimmen!

Die Plattformen müssten mehr Verantwortung übernehmen

Was helfen würde, sagt die Wissenschaftlerin, wäre ein zweiseitiger Ansatz: Die Plattformen müssten mehr Verantwortung übernehmen und einschreiten, wenn schädliche Inhalte auf ihren Seiten kursieren – wobei die Frage, was freie Meinungsäußerung und was „schädlich“ ist, nicht trivial ist. Und die Kompetenzen der Nutzenden, die oftmals noch sehr jung sind, müssten gestärkt werden, um sie zu immunisieren, wenn ihnen die nächste Verschwörungstheorie als viraler Tiktok-Clip entgegenschwappt. Damit sie zweimal überlegen, welchen Inhalt sie weiterverbreiten wollen.

Von Pepe Egger